Mon ami.e est en famille d’accueil. Est-ce que ça va bien aller?
Au Canada, entre 4 % et 7 % des enfants vivront en
famille d’accueil à un moment ou l’autre.
Et selon nos recherches, leurs expériences de soins sont très différentes de celles des autres
enfants.
Jusqu’à présent, nous n’avions pas de données nationales pour
savoir si les enfants en famille d’accueil se heurtaient à des écarts ou des inégalités
dans les soins de santé et si les systèmes de soins pouvaient présenter des lacunes.
Nous avons suivi plus de 30 000 enfants en famille d’accueil du
Canada et comparé leurs taux d’hospitalisations à ceux d’enfants
qui n’avaient jamais été dans une famille d’accueil.
Nous avons examiné 3 éléments clés : la fréquence à laquelle les enfants
devaient aller à l’hôpital, les groupes d’âge les plus touchés
et les motifs les plus fréquents des admissions.
Le taux d’hospitalisation des enfants ayant vécu en famille d’accueil était environ 2 fois
plus élevé que celui des autres enfants, et plusieurs tendances claires se sont dégagées.
Les problèmes de comportement et de santé mentale
étaient le principal motif d’hospitalisation. Les taux d’hospitalisation augmentaient fortement
à l’adolescence et au début de l’âge adulte.
Pour les jeunes en famille d’accueil, la santé mentale et génésique était la raison
la plus courante des visites à l’hôpital, et ces besoins en soins de santé
ne sont pas répartis de façon équitable. Un groupe assez petit d’enfants
ayant vécu en famille d’accueil représentait près de la moitié des
hospitalisations au sein de la population de familles d’accueil étudiée.
Ce résultat indique que bien que plusieurs enfants ne se rendent peut-être jamais à l’hôpital,
ceux qui doivent le faire ont souvent des besoins en santé complexes
et continus qui entraînent des visites répétées.
Les données montrent également une iniquité importante.
Les enfants autochtones, soit environ 6 % des enfants au Canada,
constituent près de la moitié des enfants vivant
en famille d’accueil, ce qui les expose à un risque
démesurément élevé.
Les hospitalisations répétées signifient souvent que les enfants
ne sont pas pris en charge assez tôt ou de façon coordonnée.
Sans soutien précoce, les besoins en santé peuvent s’aggraver, surtout
à l’adolescence, et entraîner des soins hospitaliers plus fréquents
et plus importants.
C’est ici que la prise en charge globale devient essentielle, en assurant la
coordination des soins médicaux, du soutien en santé mentale et des services sociaux.
Celle-ci passe par la prestation de soins hospitaliers tenant compte des traumatismes,
un suivi serré après une visite et la mise en relation d’enfants
avec du soutien communautaire continu et culturellement sécuritaire,
afin de poursuivre les soins à l’extérieur de l’hôpital.
Des recherches comme celle-ci déterminent où les systèmes peuvent intervenir
plus tôt, en aidant les enfants aux étapes clés de leur développement
afin qu’ils puissent jouir de la meilleure santé possible.